混凝土以水泥浆为胶结材料，用砂石混合均匀，胶结成块状材料。

据国内外资料，使水泥颗粒充分水化，仅需水泥质量0.38倍的用水量。在实际施工中，因为流动性要求，混凝土的水灰比大多数超过0.38.多余水分的蒸发必然导致水泥的整体收缩。

当收缩时造成的拉应力超过混凝土的抗拉强度时，混凝土表面或内部就会出现裂缝。普通塑性混凝土的水灰比约为0.5~0.6，而商品混凝土，特别是泵送商品混凝土，因为使用搅拌车进行运输和泵送施工，其坍落度一般超过160mm。它是一种高流动性混凝土。在选料、运输、泵送和固化过程中处理不当，容易造成塑料收缩裂纹和干燥收缩裂纹。

所谓塑性收缩裂缝，是因为混凝土在初凝前塑性阶段失水而形成的。例如，新浇筑的混凝土表面在空气中会很快蒸发，尤其是当混凝土表面受到风、日晒等因素的影响时。

随着地表水分蒸发，内部水分逐渐向外迁移，继续蒸发失水，使混凝土在塑性阶段体积收缩，造成大量不规则的微裂缝。

裂缝会迅速延伸到混凝土内部，严重时会造成贯通裂缝;而干缩裂缝是指混凝土硬化后，内部的自由水会逐渐由表层向内部蒸发，使混凝土逐渐造成由表层向内部的收缩裂缝。这种收缩裂缝是因为过早停止浇水和养护造成的。