混凝土是当前城市化、高速公路、港口码头、立交桥、机场、大坝、隧道等建设中应用最广、用量最大的基础材料。

尽管每立方米混凝土耗能1750MJ,排放CO2气体0.25t,产生酸化气体相当于SO20.763kg,但与其他材料相比，混凝土的能耗要小得多：以生产直径0.5m,长1m的污水管为例，混凝土管的能耗为陶瓷管的1/2、铸铁管的1/3、聚氯乙烯管的1/4。20世纪90年代以来，由于高效能外加剂应用技术的推动作用，引发了高性能混凝土的技术革命。但是，高性能混凝土仍存在某些性能缺陷：由于掺用了高效减水剂，使泌水大大减小，塑性收缩明显增加；水灰（胶）比的降低，又使得混凝土自收缩增加。上述两种作用带来的开裂，使抗渗性提高的效果付之东流。

和发达国家相比，我国在进行混凝土配合比设计时，往往以强度为主要指标，而一些国家已经在强调混凝土配合比要从“强度设计”过渡到“性能设计”，例如欧洲的RILEM已经制定了混凝土性能设计准则；1995年美国混凝土学会修订的ACI318建筑法则，也根据性能设计原则，对原来的条款进行了不少修改。我国现行的JGJ55-2000《普通混凝土配合比设计规程》虽参照CEB-FIP模式增加了按性能设计的条文，但尚待完善。

高性能混凝土用处广泛。