混凝土的强度理论有微观力学和宏观力学之分，混凝土强度的细观力学理论，是根据混凝土细观非匀质性的特征，研究组成材料对混凝土强度所起的作用。

混凝土强度的宏观力学理论，则是假定混凝土为宏观匀质且各向同性的材料，研究混凝土在复杂应力作用下的普适化破坏条件，虽然两种强度理论目前还不成熟，但是，从发展的观点来讲，前者应为混凝土材料设计的主要理论依据之一，而后者对混凝土结构设计则很重要。

通常研究混凝土细观力学强度理论的基本观念，都是把水泥石性能作为主要影响因素，并建立一系列的说明水泥石孔隙率或密实度与混凝土强度之间关系的计算公式。如前面所述的混凝土强度与水灰比的关系式，就是一个例子。它在混凝土配合比设计中起着很重要的理论指导作用。

但按照断裂力学的观点来看，决定断裂强度的是某处存在的临界宽度的裂缝它和孔隙的形状和尺寸有关，而不是总的孔隙率。因此，用断裂力学的基本观念来研究混凝土的强度，是一个新的方向。随着混凝土材料科学的不断进步，尤其是混凝土断裂力学理论和试验研究的进展，较以往更深刻地揭示了混凝土受力发生变形直至断裂破坏的机理。人们对混凝土的力学行为有了了解，就有可能通过合理选择组成材料、正确设计配合比以及控制内部结构配制具有指定性能（力学行为）的混凝土，从而实现混凝土力学行为综合设计的目标。