在水泥混凝土中添加一定量的缓凝剂,可以延缓混凝土的凝结时间,使新拌的混凝土能在较长时间内保持其塑性,便于浇灌成型, 提高施工质量或降低水化热,起到减少温度应力所引起的裂缝,同时,可以减少水泥的用量。目前聚羧酸减水剂中主要使用的缓凝剂有：葡钠、糖类、柠檬酸等。

掺缓凝剂具体表现如下：
    （1）延长初、终凝時间。缓凝剂对混凝土凝固時间的影响具体表现在终凝之前，终凝过后影响甚小。这与缓凝剂的种类、掺量、掺入方式及其水泥种类、混凝土配合比、应用季節和工程施工方式等條件相关，对缓凝時间的影响是不同的。
    （2）收缩。掺缓凝剂及缓凝减水剂混凝土的收缩较未掺着大一点，但随之掺量的增多而增多。但掺缓凝减水剂用来减水和减少水泥掺量时，其收缩值会为之减少。
    （3）耐久性。掺缓凝剂混凝土的耐久性与未掺者对比大部分无多少区别，但掺缓凝减水剂的混凝土，因为水灰比的减少，后期水化生成物的均匀分布、強度的提升、将有益于抗渗和抗融冻性的提升。
 

普通混凝土缓凝剂是指用来延缓混凝土的凝结时间，使新拌混凝土能够在较长时间内保持其塑性，以利于混凝土的浇灌成型或降低水化热，提高混凝土施工质量的外加剂，一般应用于夏季混凝土施工及大体积混凝土施工之中。

       新型缓凝剂是一种能够在较长时间内（如超过24h甚至36h）任意调节混凝土的凝结时间而不致破坏混凝土性能的外加剂。新型缓凝剂的主要作用:
      用于大体积混凝土之中，可防止发生温度裂缝；(2)可减少混凝土坍落度损失，便于长距离运输；(3)可调整作业时间，避开夜间施工；(4)改善接搓面的附着功能，代替人工凿毛.相信随着建筑技术的不断发展，其应用将更为广泛.

      通过实验测定几种缓凝剂在凝结时间、混凝土拌合物初期性能相近的情况下观察5℃对凝结时间、混凝土坍落度损失及抗压强度的影响。
      在混凝土配合比、拌合物初期和易性状态相似的前提下，5℃低温条件下外加剂在其掺入不同缓凝剂时实验观察其混凝土拌合物坍落度、凝结时间及抗压强度等指标。
      通过从实验当中可以看出，当通过调整缓凝剂用量使其控制凝结时间相近的情况下，5℃低温条件下新拌混凝土的凝结时间约为25h；相同外加剂配方掺入不同种类缓凝剂时，在保证拌合物初期综合性能相近的前提下（初期和易性、凝结时间），不同种类的缓凝剂对各期龄的抗压强度影响不大，而相对于不同缓凝剂而言，不同缓凝剂对1h后的坍落度损失较为明显，在凝结时间相近的情况下，新型缓凝剂对1h后的保坍效果比其它普通缓凝剂要好，新型缓凝剂的1h坍损控制在45mm，而其它四个样品1h坍损控制在85~130mm之间。