引气剂是一种低表面张力的表面活性剂，在混凝土搅拌过程中，掺加微量该混凝土外加剂，即能在新拌和硬化混凝土中引入适量微小的独立分布气泡。这些气泡的特点是：微细、封闭、互不连通。混凝土中引入这些气泡后，毛细管变得细小、曲折、分散，渗透通道减少，在混凝土中掺用优质引气剂已成为提高混凝土耐久性的重要措施。引气剂引入的微细气泡在新拌混凝土中类似滚珠轴承，帮助填充集料与胶凝材料之间空隙，可以提高新拌混凝土的流动性和施工性。由于气泡包裹于胶凝材料浆体中，相当于增强新拌混凝土胶凝材料浆体的体积量，可以提高混凝土的和易性，减少新拌混凝土的泌水和离析。

引气剂是世界上最早研发成功的混凝土外加剂其一，美国1937年研发出并在1938年得到 专利权的“文沙”(Vinsol)树脂，也是最早诞生的引气剂，归属于松香树脂类引气剂。日本20世纪40年代从美国引进加气混凝土技术，50年代初，由山宗化学公司等研发了“文沙”类引气剂产品。我国从50年代开始，生产类似于美国“文沙”树脂的松香热聚物和松脂皂引气剂，并在北方一些工程中得到了应用。

混凝土引气剂产品一般为阴离子型表面活性剂，大多数引气剂是石油化工、制纸浆和造纸工业及其工业的副产品。

现阶段较常用的引气剂有：

①天然树脂衍生物，如松香树脂类的皂化物及其热聚物;

②脂肪酸盐类化合物如蛋白性物质盐类;

③磺化碳氢化合物石油酸盐类;

④烷基-芳香基及其磺酸盐类化合物，如木质磺酸盐类，某些皂苷等。现阶段使用得最多的是天然树脂衍生物。