砂子是人们日常生活常看到的这类原材料，特别是在在混凝土中也是不可或缺的原材料之首。尽管荒漠里的砂子資源非常充足，但因为太过光滑而不可以做为工程建筑原材料应用。混凝土中常用砂子关键来自河流，使用量极大，造成纯天然河沙耗费过大，销售市场供给不够。
最近英国《自然》杂志期刊发布的评价称，现阶段砂子和砂砾的开采速度，早已超出了其自然恢复的速度。造成这类不能不断采收的缘故是失察。全球自然基金会（WWF）和联合国 环境署（UNEP）的汇报，早已“在砂子里踏下了1个重重地足印”，接下去，攻坚和政策法规务必紧跟。

      需求将会迅速超出供给 
      现阶段砂子和砂砾早已是开采量较大的一种原材料，乃至比化石燃料更多。需求大幅度提升的缘故是都市化和全球人口提高。全世界历年大概会应用320亿吨至500亿吨砂子，关键用于生产制造水泥、玻璃和电子商品。最新消息科学研究看来，这一使用量比自然再造率要高。因而，要是到本世纪中期，需求就将会会超出供给。长期以来，大家对全世界采沙量的估算并不是可靠——明显是过低了。截止2019年初，科学研究工作人员搜索了443篇有关采沙的论文，在其中仅有38篇定量分析地叙述了采沙量，长期性、全流域的沉积层监控项目也非常少。或许，从技术上讲，愿意定量分析评定砂子怎样中移动或者沿河流怎样堆积都是很艰难的；并且许多大河会流过好几个國家，促使统计分析更为不易。

      急需创建管控和统计系统
      所有这类问题，在WWF和UNEP的汇报中进而强调，汇报也提出质疑了当今的采沙是不是具备可持续性。汇报看来，问题出現的根本原因，取决于欠缺足够的统计数据和现行政策来正确引导大家以有效的速率消耗和采收砂子。比如，联合国的经贸数据库查询仅依据品质和成份，将砂子和砂砾的进出口量分为一二种类型。在其中沒有区别砂子的来源是有自然填补的主动来源，比如河流和三角洲；還是无填补的被动来源，比如地质沉积层。而与此同时，国际砂子貿易数据库查询则过于简单，也造成没法分辨可持续性。《自然》文章内容称，大部分砂子貿易未记录在案。如2006年到2016年之间，新加坡汇报从柬埔寨進口了8千万吨砂子，但柬埔寨确定的产销量仅有不到4％。现在一组科学研究工作人员已经号召，UNEP和世界贸易组织（WTO）必须创建并管控一个国际性的砂子监控系统。而科学界则应当搭建一整套能够统计分析河流中砂子的生成量和采收量的系统。新系统要包含合理合法和不法的采收。他们必须将这一问题的经营规模，一五一十地呈现在公众、学术界和政府部门眼前。除此之外，全国各地务必订立用沙额度和法案，以激励有效的使用。

      可持续性尤为重要
      在系统创建和标准制订的全过程中，《自然》文章内容得出幾點提议，在其中最关键的是：找寻并确证可持续性的砂子来源。例如，格陵兰因冰盖减低而填补到海域上的砂子。联合国必须签订类似可持续性森林管理的方案。也要找寻不容易影响河流的新被动沙源，进而降低对绿色生态的影响。
      其次是可代替性计划方案，地区和國家政府部门及其有关整体规划单位理应激励使用砂子的代替品，比如碎石、工业矿渣、回收塑料等等。同时，基材料也理应尽量地综合利用。
      再次，是降低需求。这就必须制订国家标准，把控原材料品质并申请强制执行。
      另外，则是整治教育，必须创建起国际或多边合作的现行政策架构，标准并控制砂子的采收，UNEP和WTO也应取出这份国际性的采沙手册，比如强调在哪儿采沙是或不是可持续性的。而政府部门、科学家和工业界则有责任宣传策划相关采沙问题的信息。
      最后，是监测问题。一个全球性的数据采集和共享新项目是尤为重要的，由于所有的执行方案，必须依靠定量统计分析采沙地址、经营规模，及其全世界河沙的自然波动。